Guatemala española
En 1523 Pedro de Alvarado
fue enviado con una fuerza de españoles a
Guatemala. Los españoles tenían una gran ventaja tecnológica
sobre los indígenas y para 1540 gobernaban toda la zona.
Los españoles se
convirtieron entonces en la clase dominante. Mientras tanto, los indígenas se
convirtieron al cristianismo (aunque en realidad mantuvieron muchas de sus
antiguas creencias) y la iglesia se hizo muy rica y poderosa en Guatemala.
Mientras tanto, la sociedad
guatemalteca estaba dividida con las personas nacidas en España en la cima.
Las personas de ascendencia española nacidas en Guatemala fueron las segundas
en el ranking. Luego vinieron los de raza mixta. En el fondo estaban los
indígenas.
Guatemala independiente
Guatemala se independizó de España en 1821.
Fue anexada por México por un
corto tiempo, pero en 1823 Guatemala pasó a formar parte de las Provincias
Unidas de América Central con Nicaragua, El Salvador, Costa
Rica y Honduras, Sin embargo, la unión duró poco. Se
rompió completamente en 1840.
En la década de 1830 un
régimen liberal gobernó Guatemala, pero en 1839 se produjo un levantamiento y
un hombre llamado Rafael Carrera llegó al poder. Los cambios introducidos por
el régimen liberal fueron eliminados.
Sin embargo, los liberales
volvieron a tomar el poder en Guatemala en 1871 y en 1872 Rufino Barrios se
convirtió en presidente. Pronto comenzó a gobernar Guatemala como dictador.
Barrios restringió el poder de la iglesia.
También aumentó
considerablemente la producción de café. Creó
plantaciones de café en Guatemala, que eran propiedad de una pequeña élite
y eran trabajadas por los indígenas. Sin embargo, Barrios murió en 1885.
Guatemala en el siglo XX
El siguiente gobernante
destacado en Guatemala fue Estrada Cabrera, quien gobernó de 1898 a 1920.
Durante su época, en 1901 la American United Fruit Company comenzó a operar en
Guatemala y para la década de 1930 estaban cultivando grandes cantidades de
banano en el país. Mientras tanto, en 1931, Jorge Ubico fue elegido presidente.
Permaneció en el poder hasta 1944, cuando fue obligado a exiliarse.
En 1945 Juan José Arévalo
fue elegido presidente. Introdujo muchas reformas. También gastó dinero en
educación y hospitales. Sin embargo, hubo muchos intentos de derrocarlo.
En 1951 Jacobo Arbenz le
sucedió. En 1952, Arbenz introdujo una ley según la cual la tierra que no se
utilizaba (incluida la que pertenecía a la United Fruit Company) se
redistribuiría entre los pobres.
La empresa sería
compensada, pero el importe de la compensación se basaría en el valor de la
tierra que habían dado a efectos fiscales (que era una fracción de su valor
real). Así que la CIA orquestó una invasión de Guatemala dirigida por dos
oficiales guatemaltecos. Arbenz se vio obligado a dimitir.
Castillo Armas se convirtió
en el próximo presidente de Guatemala. Deshizo todas las reformas. Además, todo
aquel que no supiera leer y escribir (la mayoría de la población) se veía
privado del derecho de voto). Efectivamente, la mayoría de los pobres se vieron
privados de sus derechos.
Durante las décadas de 1960
y 1970, la industria en Guatemala se desarrolló, pero la pobreza extrema se
mantuvo. Una serie de regímenes represivos gobernaron, pero las guerrillas de
izquierda comenzaron a luchar y miles de personas murieron en la violencia
política en Guatemala.
La violencia alcanzó su
punto álgido a principios de la década de 1980, sin embargo, el gobierno civil
regresó en 1986 cuando Vinicio Cerezo fue elegido presidente. El derramamiento
de sangre en Guatemala disminuyó, pero no terminó del todo. El asesinato
terminó finalmente en 1996, cuando se firmaron los acuerdos de paz. La guerra
civil en Guatemala puede haber costado 200.000 vidas.
Guatemala en la actualidad
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